Regulador de gas: para qué sirve, cuándo cambiarlo y las señales de que ya falla

Entre tu tanque estacionario y tu estufa hay una pieza pequeña que casi nadie mira hasta que falla: el regulador. Dentro del tanque el gas LP está a mucha presión; el regulador la baja a la presión baja y constante con la que trabajan la estufa, el calentador y la secadora. Si falla, se nota en la flama, en el gasto de gas y, en el peor caso, en una fuga.

Señales de que el regulador ya está fallando

• Flama débil o que sube y baja sola aunque el tanque tenga gas.
• Flama amarilla o con puntas naranjas de forma constante (también puede ser el quemador; lo explicamos en flama amarilla vs azul).
• El calentador se apaga o no prende cuando se abren dos llaves de agua caliente a la vez: no le llega suficiente gas.
• Olor a gas junto al regulador o burbujas al pasarle agua con jabón.
• Escarcha o hielo sobre el regulador sin que haya mucho consumo.
• Óxido, golpes o la ventila tapada (el orificio pequeño del regulador tiene que estar libre de tierra, pintura o nidos de insectos).

¿Cada cuánto se cambia?

El regulador tiene una membrana interna que se desgasta con el tiempo, el sol y los cambios de temperatura. Como referencia, muchos técnicos recomiendan cambiarlo cada 5 años, o antes si muestra cualquiera de las señales de arriba. Si al mudarte no sabes cuántos años tiene, conviene que un técnico lo revise.

¿Lo puedo cambiar yo?

No es recomendable. Hay reguladores de distintas capacidades y presiones según los aparatos de tu casa, y una conexión mal apretada es una fuga. Lo correcto es que lo cambie un técnico gasero certificado, que además prueba las conexiones al terminar.

Lo que el regulador NO es

• No es el medidor del tanque. El porcentaje que ves en la carátula del tanque estacionario es otro instrumento (aquí te decimos cómo leer el porcentaje del tanque).
• No hace que gastes menos gas por sí solo. Pero uno que falla sí puede hacer que gastes más, porque la combustión deja de ser completa.

Cuidados sencillos para que dure

• Que quede con la ventila hacia abajo o protegida, para que no le entre agua de lluvia.
• No lo pintes ni lo tapes.
• Revísalo con agua y jabón cada vez que huela a gas (lee cómo detectar una fuga de gas).

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